Жозина Машел почитается мозамбикским народом как национальная героиня, она была первой женой мозамбикского президента Саморы Машела. Она родилась в 1945 году, как и вся ее семья, выступала против европейской ассимиляции. У Жозины было 5 сестер и 3 брата, причем один из братьев был ее близнецом.
Жозина с 7 лет училась в школе для детей из португальских и ассимилированных африканских семей, а затем вместе с семьей переехала в другой город и окончила 4 класса. На этом возможности местного образования заканчивались, и для продолжения учебы Жозина отправилась в столицу, где жила с бабушкой.
В 1958 году в возрасте 13 лет она поступила в училище, где обучалась бухгалтерскому учету. А два года спустя она присоединилась к группе студентов, которая поощряла культурную идентичность и политическое создание среди учащихся средних школ. А в марте 1964 года она вместе с несколькими другими студентами сбежала из страны, чтобы присоединиться к Фронту освобождения Мозамбика (ФРЕЛИМО), который базировался в Танзании.
Своей цели, правда, беглецы не достигли: из задержала полиция и вернула в Лоренсу-Маркиш, посадив под арест. В тюрьме Жозина провела 5 месяцев, после чего ее выпустили и она возобновила обучение. Впрочем, уже через 4 месяца она вновь сбежала с группой однокурсников, и больше никто из родни ее не видел.
Скрываясь от властей, Жозина вместе с другими беглецами долгое время скиталась по городам и странам, пока наконец не попала в лагерь для беженцев и не встретилась с представителями ФРЕЛИМО, как того и хотела. Далее началась ее активная деятельность в рядах ФРЕЛИМО с целью обретения национальной независимости Мозамбика.
Интересно отметить, что гендерное равенство на тот момент шло вразрез с традиционными африканскими культурными нормами, поэтому участие женщин в освободительной борьбе было чем-то из ряд вон выходящим. А Жозина не только участвовала в ней сама, но еще и инициировала создание женского отделения ФРЕЛИМО, чтобы женщины тоже могли получить политическую и военную подготовку для полноценной интеграции в национально-освободительное движение.
Впоследствии Жозина Машел стала одной из 25 молодых женщин, проходивших трехмесячную военную подготовку в южной части Танзании. Руководителем учебного центра, где велась эта подготовка, был Самора Машел — будущий первый президент Мозамбика и будущий муж Жозины.
Несмотря на боевые навыки, женское отделение ФРЕЛИМО практически не вело прямые боевые действия, а занималось охраной поставок ценных грузов в тыл, а в дальнейшем деятельность этого отделения переросла в своеобразную программу помощи жителям освобожденных районов: участницы строили оздоровительные центры, школы и центры по уходу за детьми, помогали семьям, чьи дома были разрушены, оказывали эмоциональную поддержку раненым солдатам и пострадавшим мирным жителям.
Жозина Машел умерла 7 апреля 1971 года в возрасте 25 лет от рака печени. После ее смерти, спустя год, Фронт освобождения Мозамбика решил увековечить ее память и провозгласил день смерти Жозины Машел Национальным днем женщин в Мозамбике.