Исламская Республика Иран в течение многих столетий играла важную роль на Востоке благодаря своему расположению. Сегодня же страна имеет большое влияние благодаря крупным запасам нефти и природного газа, кроме того, она является одним из наиболее технически развитых государств региона.
История Ирана насчитывает более 5 тысяч лет, первое государственное образование на его месте возникло еще в III тысячелетии до н. э. и называлось Элам. Затем на месте современного Ирана появилось Мидийское царство, которое в 553 году до н. э. было завоевано персидским царем Киром из рода Ахеменидов. Так зародилась Персия, которой суждено на 2 тысячи лет стать одним из наиболее влиятельных политических и культурных центров мира.
Сначала господствующей религией на территории нынешнего Ирана был зороастризм. Но с 632 года на страну нападали арабы, и в 652 году она была присоединена к Халифату Омейядов. В стране распространился в результате ислам, что привело к сильным изменениям персидской культуры. Однако арабизация не была принята местным населением, так что это стало толчком к началу борьбы за независимость тогдашней Персии.
В течение последующих веков Персия становилась самостоятельной, подвергалась тюркским и монгольским завоеваниям, а затем снова была арабской. Только в 1750 году, когда к власти пришла династия Зендов, на трон впервые за последние 700 лет сел перс — Карим-хан. Правда, продлилась власть этой династии совсем недолго, и уже в 1781 году Персией стала править династия Каджаров.
В начале ХХ века в стране произошла революция, в результате которой Иран стал конституционной монархией. После Первой мировой войны Иран был оккупирован британской армией, страна попала под полный британский контроль, а также на какое-то время на территории иранской останы Гилян появилась Гилянская Советская Республика.
В 1921 году к власти в Иране пришел Реза Пехлеви. Он следовал политике широкомасштабной индустриализации и модернизации страны, добился того, чтобы иностранные государства вместо названия Персия начали использовать самоназвание государства — Иран.
После Второй мировой войны династия Пехлеви продолжила реформы. В 1963 году шах Ирана предпринял верхушечную бескровную революцию, получившую название Белая революция. Ее целью было преодоление феодальных пережитков и интеграция в мировую капиталистическую систему.
Однако радикальные социальные и экономические реформы, а также прозападная политика Пехлеви не нашли поддержки среди населения. Темпы модернизации страны оказались слишком стремительными, а в реформах недостаточно была учтена национально-религиозная специфика.
В стране начались массовые забастовки, акции гражданского неповиновения и антишахские выступления, которые вылились в Исламскую революцию 1979 года. 16 января 1979 году шах бежал из страны, 11 февраля было создано временное правительство, а 31 марта состоялся референдум, на котором граждане Ирана практически единогласно высказались за построение в стране исламской республики.
Исламская Республика Иран была провозглашена 1 апреля 1979 года (по григорианскому календарю), и этот день отмечается в Иране ныне как государственный праздник.