Республика Мальта — островное государства в Средиземном море. Она находится на Мальтийском архипелаге и благодаря своему расположению в самом центре морских путей из Европы в Азию и Африку издавна привлекала завоевателей. Так, сначала в VIII веке до н. э. Мальту колонизировали финикийцы и греки, а затем ею вплоть до XIII века н. э. попеременно владели карфагеняне, римляне, византийцы, арабы, норманны и испанцы.
Затем в 1530 году император Карл V отдал Мальту духовно-рыцарскому ордену, названному в дальнейшем Мальтийским орденом. А в 1798 году Мальта была захвачена французами под командованием Наполеона Бонапарта, который тогда направлялся в Египет. Бонапарт упразднил власть Мальтийского ордена на острове, но в том же году российский император Павел I стал великом магистром ордена и Россия объявила, что Мальта находится под ее защитой.
Павел I планировал в дальнейшем присоединить остров к России и основать на нем свою военно-морскую базу для представления интересов империи на Средиземном море. Но этим планам не суждено было сбыться, так как 5 сентября 1800 года столицу Мальты заняли англичане, подняв там британский флаг. Россия в дальнейшем отказалась от притязаний на Мальту, и остров официально отошел к Великобритании по условиям Парижского мира 1814 года.
Сначала Мальта стала британским протекторатом, а после 1814 года англичане превратили ее в колонию и построили здесь свою военно-морскую базу. С 1921 года Мальта получила самоуправление.
Де-юре Мальта получила независимость от Великобритании еще в 1964 году, а в 1974 году Мальта была провозглашена республикой. Однако вплоть до 1979 года на территории Мальты по-прежнему оставались британские войска и британский военно-морской флот, а британская королева по-прежнему считалась главой государства – в соответствии с договором о «взаимной обороне Мальты», заключенным сроком на 10 лет.
В марте 1979 года срок этого англо-мальтийского соглашения истек. Правительство островной республики отказалось продлевать его на новый срок, поэтому началась кампания по выведению британских военных сил с Мальты.
И вот 31 марта 1979 года последние британские солдаты покинули Мальту и с тех пор Мальта стала независимой не только де-юре, но и де-факто. Впервые за целое тысячелетие Мальта больше не была военной базой для войск других держав.