Вторая тихоокеанская война 1879-1883 годов велась Чили против Перу и Боливии с целью захвата месторождений селитры на территориях этих стран. Чилийцы сумели завоевать господство на море и этим обусловили исход войны в свою пользу. Боливия лишилась своего выхода к морю и до сих пор не имеет его.
Сегодня, несмотря на то, что фактически выхода к морю у Боливии нет, в стране существуют военно-морские силы. А власти признают необходимость так или иначе получить выход к морю вновь. В частности, в 2010 году были подписаны договоренности, согласно которым Перу передала Боливии в аренду на 99 лет небольшой прибрежный участок для строительства порта.
Ежегодно в День моря в Боливии проходят торжественные церемонии.