В некоторых источниках этот день можно также встретить под названием «Международный день защиты бельков».
Бельки — это новорожденные детеныши гренландских тюленей, покрытые белоснежным мехом. Коммерческая охота на бельков в Канаде стала основной причиной основания Международного фонда защиты животных (International Fund for Animal Welfare; IFAW) в 1969 году.
Сначала это была небольшая группа единомышленников, целью которой было остановить коммерческую охоту на детенышей гренландского тюленя в Канаде. Сейчас IFAW является одной из крупнейших неправительственных благотворительных экологических организаций на планете.
Благодаря акциям протеста, проводившимся 15 марта не только в Канаде, но и в других странах мира, IFAW удалось добиться своей первоначальной цели: на сегодняшний день коммерческая охота на детенышей гренландского тюленя у восточного побережья Канады объявлена вне закона.
На данный момент у IFAW имеются представительства в семнадцати странах мира, в том числе и в России. Работа организации сконцентрирована в трех основных областях: уменьшение коммерческой эксплуатации диких животных; защита их естественной среды обитания; оказание экстренной помощи диким животным.