История возникновения этого праздника уходит корнями к древнегреческим традициям чествования богини Рэи, жены бога Кроноса и матери очень многих древнегреческих богов.
С появлением христианства языческие традиции были забыты, но развиваться стала традиция почитания матерей уже с позиции христианской церкви. И вот в начале XVII века появился в Англии такой праздник как Воскресенье матери, который отмечался в четвертое воскресенье Великого поста.
Изначально это был церковный праздник, в который, кстати, в первую очередь чествовали Мать Церковь. В этот день полагалось посетить «материнский» храм — ближайший к месту жительства крупный собор. И так как зачастую в церковь в этот день ходили семьями, то издавна повелось, что на День матери дети, работающие вдалеке от дома, получали выходной для встречи с родными и совместного посещения богослужений.
Позже праздник утратил религиозное значение и постепенно сошел на нет. В ХХ веке предпринимались попытки возродить его, особенно после того как в Британии стало известно об американке Анне Джарвис, придумавшей отмечать День матери в США. Идеей Джарвис вдохновилась дочь священника из Ноттингемшира Констанс Смит и предложила проводить аналогичный праздник, тем более, что в Британии уже существовало Материнское воскресенье.
В 1920 году она выпустила брошюру, посвященную возрождению Материнского воскресенья. Для этого Констанс и еще несколько ее помощниц и соратниц по всей страны долгое время собирали сведения о празднике, искали примеры обычаев и традиций празднования.
Сначала идея Констанс Смит не нашла большого отклика среди британцев, но после Второй мировой войны из США в Великобританию пришла традиция светского празднования Дня матери. И в Великобритании ныне День матери представляет собой своеобразный симбиоз традиционного Материнского воскресенья и современного коммерческого праздника.
Так, традиции Дня матери в Великобритании, сохранившиеся частично и сегодня, предписывают этот день проводить с матерями, поздравляя их и вручая им подарки. А еще в этот день принято всей семьей собираться вместе и есть специальный праздничный торт, который так и называется «материнским тортом».
Также современное празднование Дня матери в Великобритании включает вручение подарков и открыток матерям, поздравления по телефону или электронной почте: где бы ни находились дети, они в этот день обязательно поздравляют своих любимых мам с праздником.