Согласно житию Порфирия, он родился в Фессалониках около 346 года. Его родители были богаты и имели знатное происхождение, но Порфирий решил стать монахом, поэтому покинул родину в возрасте 25 лет и отправился в Египет. Там он принял постриг и 5 лет прожил в скиту.
Вместе со святым Иеронимом, с которым познакомился в Египте, Порфирий отправился в Иерусалим поклониться Кресту, после чего стал подвижником в Иорданской пустыни. Там он прожил еще 5 лет, но из-за особенностей местного климата тяжело заболел и вынужден был вернуться в Иерусалим.
Там он встретился с Марком и отправил его в Фессалоники с письмом. Там Марк разделил наследство Порфирия с его братьями и продал его долю, после чего с деньгами вернулся к Порфирию. Между тем Порфирий к тому времени исцелился чудесным образом, когда прилег близ святого Краниева места. Все привезенные Марком деньги Порфирий тогда раздал монастырям.
Далее Порфирий жил, зарабатывая себе на пропитание ремеслом кожевника. В 392 году епископ Иерусалима назначил Порфирия в иереи, а еще через 3 года Порфирий был рукоположен в епископы. Он был отправлен в Газу, где христианские приходы подвергались притеснениям со стороны язычников.
В Газе Порфирий добивался закрытия языческих храмов. Он смог заручиться поддержкой Иоанна Златоуста и вместе с ним сначала подал прошение императору Аркадию об уничтожении языческих храмов, а затем получил покровительство супруги императора Евдоксии. Он получил добро на разрушение языческих храмов, а также на проведение обысков в домах язычников с целью уничтожения домашних идолов. В Газе усилиями Порфирия была построена на месте сожженного языческого храма церковь, которую решено было посвятить императрице Евдоксии.
В народе в день почитания памяти Порфирия Газского предсказывали погоду по поведению птиц. Так, считалось, что если птицы к этому времени успели вернуться из теплых краев, то следует ожидать хорошего урожая хлеба. Еще смотрели на то, как птицы строят свои гнезда: если гнезда располагались на солнечной стороне домов, то ждали холодного лета, а если строились гнезда также и с северной стороны, то надеяться можно было на погожее лето.