Официально профессия картографа в России появилась в марте 1720 года, когда по приказу Петра I были начаты первые картографические съемки. Впрочем, печатные карты издавались в России и ранее, например, карта Московских земель как первый печатный вариант карты Руси датируется 26 января 1525 года.
При правлении Николая I в области геодезии и картографии в России были сделаны значительные успехи. В частности, проводились такие крупные работы, как составление трехверстной топографической карты западных губерний. При императоре Александре II была издана 10-верстная карта Европейской России, издавались также карты по Азиатской России.
В 1919 году в РСФСР была образована Единая геодезическая служба. В мае 1967 года такая служба была преобразована в Главное управление геодезии и картографии при Совете министров СССР. Это управление занималось изданием различных картографических изделий не только по СССР, но и по другим странам, а также в целом по материкам, океанам и разным географическим областям планеты.
С 1992 года в России стала действовать Федеральная служба геодезии и картографии России (Роскартография). В 2008 году эта служба была передана в ведение Министерства экономического развития и торговли РФ, а 1 марта 2009 года она была упразднена, а ее функции были переданы Федеральной службе государственной регистрации, кадастра и картографии.
Данная служба, называемая в быту Росреестром, ныне является федеральным органом исполнительной власти, который осуществляет организацию единой системы государственного кадастрового учета недвижимости, занимается регистрацией права на недвижимое имущество, а также занимается организацией инфраструктуры пространственных данных страны.
В рамках своих полномочий Росреестр ведет Единый государственный реестр недвижимости и Государственный каталог географических названий, осуществляет государственный земельный и геодезический надзор, ведет мониторинг земель, проводит экспертизу землеустроительной документации и т. д. В результате сотрудники Росреестра и всех подчиненных структур и организаций делают большой вклад в развитие страны, что и призван подчеркнуть День работников геодезии и картографии.