Китайский Новый год начинается в первый день первого месяца по китайскому солнечно-лунному календарю. В этот день обычно запускаются фейерверки — считается, что это может отпугнуть злых духов. Далее в течение двух недель народ празднует пробуждение весны и победу людей над злыми силами — именно такое значение первоначально вкладывалось в Новый год по-китайски.
Как гласит древняя легенда, когда-то существовало чудище Нянь (Ниян), которое с наступлением нового года атаковало деревни и разоряло их, поедая запасы пищи, скот и даже людей. Чтобы задобрить чудище, люди в первый день нового года клали перед входом своих жилищ еду. Однажды люди увидели, что злобное чудище испугалось ребенка в красной одежде, и с тех пор красный цвет в Китае стали считать цветом защиты от злых сил, а в китайский Новый год стали наряжаться сами и наряжать свои дома в красный.
Китайский Новый год отмечается широко, народные гуляния длятся несколько дней. В самом Китае, а также в странах, где есть большие китайские диаспоры, празднование китайского Нового года, как правило, сопровождается красочными фестивалями. На китайском языке китайский Новый год называется «Праздником весны». Поэтому традиции этого праздника включают приветствие наступления весны.
Каждый день праздничного периода обычно имеет свои особенности. Например, на второй день китайского Нового года принято молиться богам за предков, на третий и четвертый дни мужчины ходят в гости к родителям жен, а пятый день наступившего года все жители стараются провести дома, поскольку верят, что в этот день приходит бог богатства.
Дальнейшие праздничные дни посвящены дружеским визитам, также китайцы посещают храмы. А на 15-й день празднований китайского Нового года проходит Праздник фонарей — одно из самых значимых событий в рамках торжеств, посвященных наступлению нового года. Праздник фонарей появился, как повествуют легенды, когда взошел на престол император Вэньди, представитель династии Западная Хань: в тот день император приказал везде развесить красные фонари, что и стало впоследствии народной традицией.
На сегодняшний день китайский Новый год в самом Китае является выходным днем, причем официально трудящиеся Китая отдыхают не только в день наступления нового года, но и еще неделю после этого. В странах же, где проживает много китайцев, выходным объявлен только день китайского Нового года.
В некоторых странах, чей традиционный календарь совпадает с китайским, в этот же день отмечают собственные новогодние праздники. Так, вьетнамский Новый год называется Тет, корейский — Соллаль, тибетский — Лосар, а монгольский — Цаган Сар.
Сегодня китайский Новый год настолько популярен в массовой культуре, что даже в странах, где не проживают выходцы из Китая, этот праздник хорошо известен. Прежде всего это благодаря тому, что каждый год по китайскому календарю проходит под знаком китайского гороскопа. Всего таких знаков 12, они соответствуют животным, которые, согласно древней легенде, пришли проститься с Буддой, когда он покидал человеческий мир.
Так, среди знаков китайского гороскопа есть Крыса, Бык, Тигр, Кролик (Кот), Змея, Лошадь, Дракон, Коза, Петух, Собака, Обезьяна и Свинья. Китайцы верят, что люди, рожденные в год одного из этих животных, обладают определенными качествами, которые влияют на их судьбу
Даты празднования китайского Нового года по григорианскому календарю
| Год | Дата | Примечания |
|---|---|---|
| 2013 | 10 февраля | Змея, Вода, Черный |
| 2014 | 31 января | Лошадь, Дерево, Зеленый |
| 2015 | 19 февраля | Овца (Коза), Дерево, Синий (Зеленый) |
| 2016 | 8 февраля | Обезьяна, Огонь, Красный |
| 2017 | 28 января | Петух, Огонь, Красный |
| 2018 | 16 февраля | Собака, Земля, Коричневый |
| 2019 | 5 февраля | Кабан (Свинья), Земля, Коричневый |
| 2020 | 25 января | Крыса (Мышь), Металл, Белый (Золотой) |
| 2021 | 12 февраля | Бык (Корова), Металл, Белый (Золотой) |
| 2022 | 1 февраля | Тигр, Вода, Черный |
| 2023 | 22 января | Кролик (Заяц, Кот), Вода, Черный |
| 2024 | 10 февраля | Дракон, Дерево, Синий (Зеленый) |
| 2025 | 29 января | Змея, Дерево, Синий (Зеленый) |
| 2026 | 17 февраля | Лошадь, Огонь, Красный |
| 2027 | 6 февраля | Овца (Коза), Огонь, Красный |
| 2028 | 26 января | Обезьяна, Земля, Коричневый |
| 2029 | 13 февраля | Петух, Земля, Коричневый |
| 2030 | 3 февраля | Собака, Металл, Белый (Золотой) |