На референдуме в 1908 году жители Исландии проголосовали за запрет всех алкогольных напитков. Решение вступило в силу 1 января 1915 года. В 1935 году решение было пересмотрено путем очередного национального референдума, и сухой закон частично отменили: с этого года запрет распространялся только на крепкое пиво, в котором содержание алкоголя составляло 2,25% и больше.
Постепенно сухой закон терял сторонников, и 1 марта 1989 года запрет на продажу крепкого пива был отменен. Теперь многие исландцы отмечают этот день как День пива и принимают участие в так называемом паб крауле (pub crawl), обходя за ночь несколько баров, — благо, многие пабы и бары остаются открытыми до четырех утра 2 марта.
Легализация пива — достаточно значительное культурное событие в Исландии, так как пиво стало в этой стране самым популярным алкогольным напитком. И празднуемый ежегодно 1 марта День пива — яркое тому доказательство. В этот день в честь праздника устраиваются разные торжества.
Например, очень популярен и известен проводящийся в этот день фестиваль пива. Он проходит в столице Исландии Рейкьявике, в нем принимают участие как местные, так и зарубежные пивоваренные компании. Во время этого фестиваля для многочисленных гостей устраиваются выставки пива, презентации и семинары, бизнес-гости при этом проводят деловые встречи. Кроме того, фестиваль радует посетителей пивными дегустациями, причем нередко бесплатными.
В других городах Исландии День пива также не проходит незаметно. Во многих из них устраиваются к этому дню праздничные концерты, в парках и развлекательных центрах устраиваются тематические выступления аниматоров, праздничные акции от производителей пива и др. А еще не обходится без различных спортивных активностей, конечно же, зимних, ведь 1 марта в Исландии зима и не собирается отступать.
В день, посвященный пиву, мало кто из исландцев упускает возможность пропустить кружечку-другую пенного напитка, недаром традиционное пожелание в этот день звучит как «Пей пива столько, сколько влезет». Тем более, что пиво в Исландии бывает самое разнообразное. К примеру, классическим исландским пивом считается бреннивин, которое делается из картофеля и ароматизированного тмина. А самыми употребляемым сортами пива в Исландии являются «Эгилс», «Викинг», «Туле».
Есть среди множества сортов исландского пива и необычные. Так, в пивоварне «Стеджи» несколько лет назад предлагали всем желающим пиво сорта «Хвалур», ароматизированное… копчеными яичками китов. Таким пивом в «Стеджи» торгуют, кстати, лишь в ограниченный период — во время исландского месяца Торри.
Чтобы отметить День пива в Исландии, можно, как и ее жители, посетить один из многочисленных исландских баров или сходить на один из праздничных фестивалей. А если возможности попасть непосредственно в Исландию нет, то всегда можно устроить собственный праздник, выбрав исландское пиво на свой вкус, ведь сейчас оно экспортируется во многие страны мира.