Луи Брайль родился 4 января 1809 года в семье сапожника. Он полностью потерял зрение в возрасте пяти лет в результате травмы, полученной им за два года до этого. Родители Брайля сделали все возможное, чтобы их сын смог получить образование, несмотря на слепоту. В возрасте 10 лет его отдали в Королевский институт для слепых детей, основанный Валентином Гаюи.
В институте Брайль научился чтению с помощью рельефно-линейного шрифта, созданного Гаюи. Однако шрифт Гаюи был несовершенным, и в пятнадцатилетнем возрасте Брайль разработал собственную альтернативу. За основу своего шрифта он взял «ночной шрифт» — армейский шифр, созданный Шарлем Барбье. Первая редакция шрифта Брайля вышла в 1824 году.
Азбука Брайля является тактильным представлением букв и цифр с помощью 6 точек. Она позволяет передать даже музыкальные, математические и разные научные символы. Для передачи тех или иных символов выпуклые точки размещаются в 2 столбца, и получается уникальная комбинация точек, которую можно распознать на ощупь. В результате благодаря азбуке Брайля слепые и слабовидящие люди могут читать книги и периодические издания, а также могут читать различные надписи в общественных местах.
Шрифт Брайля помогает обеспечить осуществление права слабовидящих и незрячих людей на свободу выражения мнения и убеждений, на доступ к информации и общению в письменном формате. Свои вариации азбуки Брайля были созданы для самых разных языков, а также созданы и продолжают создаваться различные устройства для незрячих и слабовидящих, в которых используется шрифт Брайля.
Рельефно-точечный шрифт Брайля до сих пор является основным шрифтом, используемым незрячими по всему миру. Всемирный день азбуки Брайля был учрежден для того, чтобы отметить заслуги Луи Брайля, но есть у него и еще одна задача — обратить внимание на проблемы, с которыми приходится сталкиваться незрячим людям, к примеру, небогатый выбор и высокая цена книг, напечатанных шрифтом Брайля.
К слову, сегодня к решению подобной проблемы прилагается немало усилий и регулярно появляются изобретения, помогающие интегрировать шрифт Брайля в повседневную жизнь и сделать ее качеств для слепых людей выше. Например, в настоящее время существуют специальные принтеры для печати с использованием шрифта Брайля, смарт-часы с таким шрифтом, планшеты, записные книжки, электронные книги и др.