Со 2 августа 1990 года по 28 февраля 1991 года между Ираком и Кувейтом была война, известная в истории как война в Персидском заливе. Операция по освобождению Кувейта стала частью этой войны, при этом Кувейту оказывали поддержку страны Коалиции, включая Великобританию, Египет, Саудовскую Аравию, США и др.
Кувейт и Ирак разделяет граница протяженностью около 254 км. Издавна между этими государствами были напряженные отношения: номинально Кувейт считался частью Османской империи, а фактически местные правители всегда проводили независимую от турок политику и даже заключили договор о протекторате с Британской империей.
Когда Великобритания предоставила Кувейту независимость в 1961 году, Ирак предъявлял претензии на право управления эмиратом. Тогда его притязания были отвергнуты, но в 1990 году, после окончания ирано-иракской войны 1980-1988 годов, Ирак вновь заявил права на Кувейт.
Получив отказ в уступке территорий, глава Ирака Саддам Хусейн принял решение о вторжении в Кувейт. Формальным поводом для вторжения послужило обвинение Кувейта в воровстве нефти, а также в участии в международном антииракском заговоре. В ответ Кувейт ничего не смог противопоставить вооруженным силам Ирака, поэтому вскоре страна была полностью оккупирована.
Одной из самых «знаменитых» операций в ходе освобождения Кувейта стала операция под названием «Буря в пустыне». Эта операция началась 17 января 1991 и длилась 41 день. В результате 26 февраля 1991 года силами Коалиции Кувейт был окончательно освобожден от семимесячной иракской оккупации.
День освобождения Кувейта, празднуемый ежегодно 26 февраля, отмечает победу Кувейта и сил Коалиции в борьбе с Ираком. Но также этот день является днем скорби по погибшим в этой борьбе солдатам и мирному населению. В День освобождения Кувейта по всей стране проходят митинги, торжественные церемонии возложения цветов к мемориалам и могилам погибших.