Всемирное братство православной молодежи «Синдемос» было создано во Франции группой молодых православных богословов. Деятельность этого братства получила поддержку всех поместных православных церквей. Ныне движение «Синдемос» объединяет 126 молодежных организаций из 46 стран. Основными мероприятиями участников этого движения являются международные семинары, летние школы и лагеря. На этих мероприятиях православная молодежь из разных стран знакомится и общается, учится, делится опытом.
На конференции 1953 года, на которой было принято решение создать Всемирный день православной молодежи, собрались участники самых разных национальностей, среди которых были и русские, и сербы, и грузины, и финны. Очень символично, что главной темой этой конференции было объединение (именно это и означает название «Синдесмос»), а датой проведения праздника избрано 15 февраля, день Сретения Господня в православии, ведь «сретение» означает встречу.
Сретение празднуется верующими в память о том, как в Иерусалимском храме на 40-й день от рождения Христа Дева Мария с младенцем Иисусом на руках встретила старца Симеона Богоприимца. Тот сразу узнал Спасителя, а присутствовавшая при встрече праведная вдова Анна начала славить Его. Символически эта встреча означает переход от эпохи Ветхого завета к эпохе Нового завета, а в более узком смысле — встречу каждого человека с Богом.
Во Всемирный день православной молодежи в отмечающих его странах проводятся разные мероприятия. Как правило, в церквях проводятся особые службы, священнослужители встречаются с представителями православного молодежного движения. Также в этот день могут проводиться православные форумы, концерты.
В России православная молодежь в праздничный день традиционно уделяет время молитвам и добрым делам, посещает богослужения. Во всех православных храмах страны служится Божественная Литургия, а патриарх Московский и Всея Руси обращается к представителям молодежных православных организаций с приветственной речью. На местных уровнях Всемирный день молодежи в России отмечается, как правило, конференциями, выставками, концертами, ярмарками и даже балами.
В Санкт-Петербурге, например, с 2014 года в честь Всемирного дня православной молодежи ежегодно проходит крестный ход. Как правило, участники этого хода — это не только представители молодежных православных организаций, но также и учащиеся воскресных школ, студенты семинарий и вообще все желающие.
Празднование Всемирного дня православной молодежи из года в год может иметь свою особую тематику, которой посвящаются все мероприятия. Например, в этот день в разные годы православной молодежью поднимались вопросы положения верующих людей в обществе, взаимодействия с современными технологиями и т. д.