По различным оценкам, левши составляют от 7% до 15% мирового населения. Существуют различные теории, объясняющие леворукость, однако ни одна из них не является полностью доказанной. С левшами связано множество стереотипов и предубеждений. В СССР в свое время леворуких детей массово переучивали, что нередко приводило к проблемам с физическим и психическим здоровьем.
Основная цель Международного дня левшей — развенчать стереотипы, связанные с леворукостью, а также обратить внимание общественности на проблемы левшей. Очень многие предметы разработаны с расчетом на удобство пользования правой рукой. Так, большинство ножниц, кухонные ножи с асимметричным лезвием, различные станки и другое оборудование на производстве удобны для правшей, а левшам при их использовании приходится совершать неестественные для них движения, что приводит к нервному и мышечному стрессу и даже травмам на производстве.
Переучивание левшей также остается актуальной проблемой, хотя его масштабы со временем значительно уменьшились. Поэтому еще одна цель дня — обратить внимание педагогов на недопустимость переучивания.