Дата празднования Национального дня изобретателей была выбрана в честь годовщины рождения известного изобретателя Томаса Эдисона. Эдисон за свою жизнь успел получить более 1000 патентов в США и еще около 3 тысяч — в других странах. Именно он стал тем, кто создал успешный коммерческий вариант электрической лампы накаливания, изобрел фонограф, усовершенствовал телефон и телеграф.
Помимо Томаса Эдисона в США жило и живет немало других известных изобретателей. Связано это во многом с тем, что в этой стране существуют давние традиции любительского изобретательства, причем многие американцы старались изобрести не какие-то промышленные «чудо-машины», а устройства и приспособления для облегчения быта.
Так, в последнюю четверть XIX века в США были изобретены пассажирский лифт и эскалатор, телефон, фонограф, кассовый аппарат, авторучки, пленочный фотоаппарат, револьверная дверь, арифмометр, пишущая машинка и многое другое.
А в ХХ веке в США были изобретены такие известные ныне каждому человеку вещи как безопасная бритва, миксер, автопилот, картонные пакеты для молока, микрофон, жаростойкая стеклянная посуда, электрогирлянда для новогодней елки, фен, детектор лжи, тостер, лейкопластырь, аппарат искусственного дыхания, жевательная резинка, липкая лента, электрогитара, нейлоновые чулки, копировальная машина, мобильный телефон, компьютер, микроволновая печь, проигрыватель виниловых пластинок, кредитная карта, контактные линзы, хула-хуп, микрочип, лазер, пожарная сигнализация, интернет, бронежилет, кондиционер и др.
Ныне регистрирует изобретения и выдает патенты в стране Ведомство по патентам и товарным знакам США, подчиняющееся Министерству торговли США. Ведомство занимается не только выдачей патентов на изобретения, но также регистрирует торговые марки и объекты интеллектуальной собственности.
Интересно, что во многих странах мира существуют свои аналоги Национального дня изобретателей в США. Например, в России и Украине подобный праздник носит название Дня изобретателя и рационализатора, а в Таиланде, Венгрии, Австрии, Германии и Швейцарии он называется просто Днем изобретателя. Как правило, отмечается в разных странах этот праздник в разные дни — это связано с собственной историей изобретений в каждой стране.