Авраам Линкольн был человеком, который предотвратил распад Соединенных Штатов в ходе гражданской войны, ставшей тяжелым испытанием для американской демократии. Отмена рабства стала значительным вкладом в становление американской нации и дальнейшее развитие страны. Он является национальным героем американского народа.
Впервые годовщину со дня его рождения отмечали в Буффало (штат Нью-Йорк) в 1874 году. Джулиус Фрэнис, аптекарь из Буффало, посылал в Конгресс петицию за петицией, требуя сделать день рождения Авраама Линкольна официальным праздником.
Одна из традиций праздника — церемония возложения венков у мемориала в Национальном историческом парке в Ходженвилле (штат Кентукки) — родном городе Авраама Линкольна, а также у Мемориала Линкольна в Вашингтоне (округ Колумбия). Церемония в Мемориале Линкольна проводится с 1922 года, когда была окончено строительство мемориала.
Раньше многие штаты отмечали день рождения Линкольна в один день с днем рождения Джорджа Вашингтона, называя этот совместный праздник День президентов. День президентов совпадал с официальным федеральным праздником — Днем рождения Вашингтона, отмечаемым в третий понедельник февраля.
Несмотря на то, что День рождения Линкольна не является ежегодным федеральным праздником, а отмечается лишь в некоторых штатах, это очень важная дата для каждого жителя Соединенных Штатов Америки. В список штатов, в которых праздник отмечают на официальном уровне, входят Индиана, Нью-Йорк, Нью-Джерси, Миссури, Иллинойс, Коннектикут и Калифорния.