Республика Бурунди расположена в Восточной Африке, это государство сегодня входит в число наименее развитых в мире. О древней истории Бурунди в наши дни известно мало, но считается, что первыми жителями данного региона были пигмеи тва.
Примерно в 1000 году н. э. тва были вытеснены земледельцами хуту, а в XV-XVI на территорию Бурунди пришли кочевники-скотоводы тутси. В XVII земли в границах современного Бурунди удалось объединить в независимое королевство, возглавленное мвами Нтаре I.
При Нтаре II это королевство достигло расцвета: в ходе множества войн с соседними государственными образованиями Бурунди расширило свою территорию практически до нынешних границ. Однако эпоха расцвета длилась не очень долго, и уже с конца XIX века в стране постоянно шли междоусобные войны.
Когда на территорию Бурунди пришли европейцы, она сначала стала немецкой колонией, но после Первой мировой войны перешла к Бельгии. Под бельгийским правлением здешние земли были частью сперва единой колонии Руанда-Урунди, затем стали частью Бельгийского Конго. При этом местная власть была сосредоточена в руках аристократии тутси.
Когда в конце 1950-х годов Бурунди боролось за независимость от Бельгии, Одновременно с борьбой за независимость на этой территории разгорелся конфликт между тутси и хуту. Это было связано с тем, что несмотря на то, что основным населением были представители народа хуту, тутси имели в регионе большую власть, которую поддерживала Бельгия. Принц Рвагосоре долгие годы боролся за сплоченность двух народов, однако его убийство в 1961 года привело к новому витку конфликта.
В 1962 году Королевство Бурунди было провозглашено независимым государством. С момента обретения независимости власть оказалась в руках этнического меньшинства — тутси. Король Мвамбутса IV установил в стране авторитарный режим. Правительство Союза за национальный конгресс, правящей партии, отказалось предоставить хуту равные с тутси права.
В дальнейшем межэтнический конфликт разгорался все сильнее: хуту предпринимали попытки государственных переворотов, которые приводили к арестам и казням представителей этой этнической группы. Конфликт приобрел статус вооруженного — с 1993 по 2005 год в стране шла гражданская война между тутси и хуту.
День единства ввел в 1992 году Пьер Буйоа, президент Бурунди. Он вел активную политику национального примирения. Несмотря на то, что мнения жителей Бурунди относительно эффективности Дня единства и попыток примирить хуту и тутси очень разнятся, он сохраняет статус национального праздника.