История становления Шри-Ланки как независимого государства корнями уходит к XVI, когда остров Шри-Ланка был оккупирован португальцами. В XVII веке на смену португальцам пришли голландцы, но они сами были вытеснены англичанами в 1795-1796 гг. С 1802 и по 1948 годы территория острова называлась Британским Цейлоном и являлась колонией Британии.
В период существования Британского Цейлона местные жители были недовольны политикой британских властей, из-за которой они вынуждены были буквально голодать. Кроме того, постоянно росло напряжение между различные социальными, этническими и конфессиональными группами населения. Все это привело к росту антиколониальных настроений и «вылилось» в 1915 году в восстание. С этих пор в стране усилилась борьба за право самоуправления.
Позже, в годы Второй мировой войны, местные лидеры Британского Цейлона поставили перед английскими колониальными властями вопрос о предоставлении стране суверенитета. Была образована Коммунистическая партия Цейлона. В 1945 году была подготовлена новая конституция острова, однако она не предусматривала полной независимости для страны.
4 февраля 1948 года был официально создан доминион Цейлон и это стало поворотным моментом в истории острова. Да, он вплоть до 1972 года (тогда Цейлон перестал быть доминионом и был переименован в Шри-Ланку) оставался фактически в полуколониальном статусе, но местное население именно эту дату считает великой победой.
Ныне Шри-Ланка является самостоятельным демократическим государством. Во главе страны стоит президент, который избирается на 6 лет всеобщим прямым голосованием. Президент возглавляет и формирует правительство страны, а законодательным органом острова является однопалатный парламент на 225 мест.
День независимости празднуется на Шри-Ланке очень торжественно, пышно, весело. Праздничный день, как правило, начинается с церемонии поднятия государственного флага, которую проводит президент, затем звучит национальный гимн и проводится ритуал зажигания огней. А далее следуют торжественные военные парады.
Парады в честь Дня независимости Шри-Ланки проходят на площади Независимости в Коломбо и перед зданием парламента в Джаяварденапуре — административном центре острова. Оба парада грандиозны по своему масштабу и ежегодно привлекают внимание как местных жителей, так и туристов.
Кроме парадов, в рамках празднования проводятся еще и различные культурно-массовые мероприятия — концерты, шоу-программы, выставки, спектакли и т. д. При этом в храмах разных религий и конфессий, как правило, проводятся специальные богослужения, во время которых прихожане молятся за мир и процветание страны.