Празднование начинается рано утром с возложения венков на Кладбище героев в столице Руанды, Кигали. В церемонии принимают участие президент страны, представители правительства и семьи национальных героев. Всего в Руанде выделяют три категории героев.
Национальный день героев посвящен событиям 6 апреля 1994 года, когда был сбит самолет, в котором с международной конференции в Танзании возвращались президент Руанды Жювеналь Хабьяримана и президент Бурунди Нтариамира. Это событие положило начало геноциду в Руанде против тутси и хуту. В День героев принято чтить память жертв геноцида.
Во время геноцида повстанцы окружили среднюю школу в Ньянге и потребовали выдать им учеников тутси. Когда группа учеников отказалась это сделать, повстанцы их убили. Об этом акте героизма также вспоминают в День героев.
В память о студентах, вставших на защиту тутси, возлагают венки около здания школы. Празднование Национального дня героев в Ньянге включает песни, танцы и чтение стихотворений, прославляющих добродетели национальных героев.