Маврикий — это островное государство, находящееся в юго-западной части Индийского океана, в 900 км восточнее Мадагаскара. Республика включает собственно остров Маврикий, а также остров Родригес, а еще в ее состав входят архипелаг Каргадос-Карахос, острова Агалега и ряд мелких островков.
Предположительно первооткрывателями Маврикия были арабы. Из европейцев первыми его открыли португальцы в 1507 году, однако не заинтересовались этими изолированными островами и потому не основали там постоянную колонию.
В 1638 году началась голландская колонизация Маврикия. Голландцы были первыми, кто привез на Маврикий рабов. После того как они в 1710 году покинули Маврикий, он стал французский колонией. Французы назвали остров Иль-де-Франс.
В 1810 году Иль-де-Франс захватили британцы, и в 1814 году он отошел к Великобритании (вместе с Родригесом и Сейшельскими островами) и был переименован в Маврикий. На тот момент население острова составляло примерно 70 тыс. человек, из которых свыше 50 тыс. были рабами, импортированными из Африки и Мадагаскара в период французской оккупации.
К 1835 году количество жителей Маврикия выросло до 96 тыс., число рабов составляло 77 тыс. В то время в Великобритании креп аболиционизм (движение за отмену рабства). 1 февраля 1835 года рабство на Маврикии было отменено, плантаторам была выплачена компенсация — 2 млн фунтов стерлингов.
Годовщина этого важного события в истории Маврикия была объявлена национальным праздником.