Махатма Ганди был одним из идеологов и руководителей движения за независимость Индии от Великобритании. На движения сторонников перемен мирным путем оказала большое влияние сатьяграха — философия ненасилия Махатмы Ганди. Он был духовным лидером нации, всю свою жизнь боровшимся против религиозных распрей, раздирающих его страну, и выступавшим против насилия.
Махатма на самом деле является не именем, а титулом Ганди, который означает «великая душа». Звали же известного деятеля Мохандас Карамчад, он родился 2 октября 1869 года в Понбандаре в семье, принадлежавшей к касте торговцев, лавочников и ростовщиков. Его отец был диваном, т. е. главным министром Понбандара.
Уже в 13 лет Ганди женили на ровеснице Кастурбе, от этого брака родилось 4 сыновей. А в 19 лет Ганди уехал в Лондон для получения образования, после чего вернулся на родину юристом. В Индии эта профессия не принесла ему успеха, поэтому Махатма Ганди отправился впоследствии в Южную Африку, где стал бороться за права индийцев.
Как раз тогда Ганди стал применять сатьяграха — методы ненасильственного сопротивления. Как рассказывал сам Махатма, его мировоззрение сформировалось под влиянием идей Г. Д, Торо, Л. Н. Толстого и ирландского патриота Майкла Девитта. Также на Ганди значительное влияние оказала Бхагавадгита.
В 1915 году Ганди возвратился в Индию, а спустя 4 года он примкнул к борьбе за независимость Индии. В этой борьбе Ганди использовал разные ненасильственные методы сопротивления, например, объявляя бойкот британским товарам или демонстративно нарушая некоторые британские законы.
В 1921 году Ганди возглавил Индийский национальный конгресс, однако из-за расхождений во взглядах с другими руководителями он покинул свой пост в 1934 году. Он создал целый ряд организаций для выполнения конструктивной программы по борьбе как за независимость Индии, так и против дискриминации неприкасаемых в стране. В результате влияние Махатмы Ганди на политическую и социальную жизнь в Индии было огромным и он пользовался неимоверным уважением среди ее жителей
Практически всю жизнь придерживаясь принципов ненасилия, по иронии судьбы, на склоне лет Махатма Ганди пал жертвой насилия. 30 января 1948 года, в возрасте 78 лет, он был убит Натхурамом Годзе. После дня, посвященного работе над проектом конституции, Ганди вышел на лужайку перед домом для вечерней молитвы. Нахтурам Годзе приблизился к нему в числе прочих приверженцев его учения и сделал три выстрела.
Выяснилось, что убийца действовал не один. Перед судом предстали восемь человек, причастных к мощному антиправительственному заговору. Всех их признали виновными в убийстве Ганди, а двое были приговорены к смертной казни и повешены. Остальные заговорщики отделались длительным тюремным заключением.
В годовщину смерти Ганди президент, вице-президент, премьер-министр и министр обороны собираются у мемориала Радж Гхат в Дели, установленного на месте кремации Махатмы Ганди, и возлагают у невысокого черного постамента венки из разноцветных цветов. Служащие вооруженных сил трубят в горн, а контингент межведомственных служб переворачивают оружие стволом вниз в знак уважения.
В 11 часов утра по всей стране объявляется двухминутное молчание в память об Отце Нации и других мучениках, отдавших жизни в борьбе за независимость Индии. Памяти Махатмы Ганди посвящаются молитвы и бхаджаны — религиозные песнопения.