С конца XIX века Тунис находился под протекторатом Франции. Несмотря на наличие собственного герба, гимна, валюты и почтовых марок, фактически Тунисом управляла французская администрация, возглавляемая губернатором.
Постепенно в стране начали появляться националистические организации. После окончания Второй мировой войны, в 1947 году, Тунису была предоставлена автономия французским правительством. Была создана местная администрация — тунисский Совет министров.
Однако народ Туниса стремился к полной независимости. 18 января 1951 года в стране началась забастовка, на которую французские власти ответили репрессиями. Это повлекло за собой начало вооруженной борьбы, которая длилась пять лет и закончилось провозглашением независимости Туниса в 1956 году.
День начала забастовки отмечают в Тунисе как День революции. Он также является Днем памяти всех тех, кто отдал свои жизни за независимость Туниса.