Патет Лао — это общее название для социалистически ориентированных военно-политических сил Лаоса. В разное время под термином «Патет Лао» понимали разные организации. К примеру, первой организацией, так называвшейся, стал Единый национальный фронт Лаоса, образованный в 1950 году. Позже, в 1956 году, название Патет Лао закрепилось за Патриотическим фронтом Лаоса.
Патет Лао в борьбе с королевской армией Лаоса большую поддержку оказала Демократическая Республика Вьетнам (ДРВ). Во время гражданской войны армия ДРВ в значительной мере заменила собой войска Патет Лао на фронте.
В 1975 году организации Патет Лао совершили в Лаосе государственный переворот и взяли власть в свои руки. В результате монархия в стране была ликвидирована, и Лаос стал республикой.