Кубинская революция 1959 года привела к тому, что в стране был свергнут режим правления Фульхенцио Батисты. До того времени с 1952 года Батиста возглавлял Кубу и его правление отличалось диктатурой и жестокими репрессиями.
Так, Фульхенцио Батиста отменил в стране действие конституции, распустил конгресс, отменил выборы и расправился с оппозиционерами. В результате в 1953 году произошла первая попытка свержения диктаторского режима. Тогда группа патриотов в количестве 160 человек, возглавляемая молодым адвокатом Фиделем Кастро, пошла на штурм воинских казарм Монкады. Правительственным войскам удалось остановить штурм: многие участники были убиты, а Фидель Кастро и его брат Рауль были брошены за решетку.
Тогда Фидель Кастро получил 15 лет тюремного заключения, а его брат — 13. Но через 2 года революционерам дали амнистию — таким способом Батиста хотел доказать, что попытка переворота не имела большого значения для его крепкого режима. Как показала история, это была роковая ошибка.
В 1956 году была совершена вторая крупная попытка сместить жестокого диктатора. К этому времени к Фиделю Кастро присоединился аргентинский врач Эрнесто «Че» Гевара, ставший впоследствии символом революции на Кубе. Вместе Кастро и Че Гевара возглавили очередную операцию по захвату власти.
На этот раз мятежники выступили на небольшой яхте «Гранма» из мексиканского порта Туслан к Кубе, конечным пунктом их пути была заброшенная усадьба Кресенсио Переса. Правительственные войска быстро обнаружили десант, так что добраться до этой усадьбы удалось лишь 22 революционерам из 82.
Фиделю Кастро удалось выжить и вместе с оставшимися товарищами он скрылся в горах. Далее он всего через 3 месяца создал новый боеспособный отряд, который продолжил революционную деятельность. Повстанцы несколько раз атаковали военные гарнизоны и одерживали победу, что помогло им добиться поддержки от населения.
С 1957 по 1959 годы повстанческое движение сильно разрослось и превратилось в общенациональное патриотическое движение. Теперь уже не только отдельные группы мятежников, а целый народ поднялся на борьбу с ненавистным режимом.
Правление Батисты закончилось в ночь с 31 декабря 1958 года на 1 января 1959 года, когда диктатор после церемонии встречи Нового года бежал из страны. Как свидетельствуют очевидцы тех событий, на новогоднем приеме Батиста до последнего не хотел отречься от поста лидера.
В наши дни в честь свержения режима диктатуры 1 января на Кубе объявлено Днем триумфа революции, и День освобождения Кубы считается одним из важнейших праздников в национальном календаре местных жителей. Современное празднование этого дня включает обычно парады, концерты, разные культурные мероприятия.
Кроме того, торжества сочетаются и с традиционным празднованием в стране Нового года. Например, здесь принято с последним ударом новогодних курантов выливать из окон воду, накануне набранную во все емкости, какие только найдутся в домах. Жители Кубы считают, что так очищается путь уходящего старого года.