Современная Танзания - это объединенное государство Танганьики и Занзибара. Обе страны были раньше под управлением Великобритании, Танганьика получила независимость в 1961 году, а Занзибар - в 1963 году.
После получения независимости Занзибар остался султанатом во главе с султаном Сеид-Джамшид-ибн-Абдуллой. Несмотря на то что подавляющее большинство населения составляли африканцы, власть в Занзибаре находилась в руках арабов, унаследовавших ее еще с тех пор, как Занзибар находился под властью Омана.
Еще до провозглашения независимости на парламентских выборах 1961 в Занзибаре Афро-ширазийская партия, возглавляемая Амани Абейдом Каруме, получила только 10 мест из 23, хотя за нее проголосовало больше избирателей. А на всеобщих выборах в 1963 году ситуация повторилась: Афро-ширазийская партия получила только 13 мест из 31, хотя за нее отдали голоса 54% избирателей.
Недовольство властью среди населения страны росло. Тем временем власть запретила наиболее радикальные партии, а из полиции были уволены все сотрудники африканского происхождения. В результате в Занзибаре появилась целая группа агрессивно настроенных обученных военному делу людей, имеющих сведения о системе работы полиции.
Под предводительством члена Афро-ширазийской партии Джона Окелло ранним утром 12 января 1964 года было начато восстание против арабского правительства. Около 6-8 сотен плохо вооруженных революционеров вступили в схватку с полицией на острове Унгуджа и смогли одержать победу.
Захватив оружие полицейских, революционеры направились в Каменный город, где свергли султана и правительство. При этом в ходе уличных боев погибли около 80 человек, а еще 200 человек было ранено. Несмотря на то, что султанат был свержен, волнения в стране продолжались еще некоторое время.
Занзибарская революция 1964 года положила конец арабскому господству в стране, длившемуся более 200 лет. Ныне день революции объявлен официальным праздником в Танзании и является государственным выходным днем.