Чулалонгкорн (Рама V) был пятым монархом королевской династии Чакри и считается одним из наиболее великих королей Сиама. Он родился 20 сентября 1853 года в семье короля Монгкута и королевы Дебсириндры.
Король Монгкут дал сыну хорошее образование. При этом Чулалонгкорн обучался не только в соответствии с тайскими традициями, но и получил западное светское образование: для него и еще более 80 других детей король нанял Анну Леонуэнс — ту самую британскую писательницу, путешественницу и учительницу, которую прославила в своем романе «Анна и король Сиама» Маргарет Лэндон.
По обычаю, в 1866 году принц Чулалонгкорн на 6 месяцев стал монахом-послушником. А когда он в 1867 году вернулся к светской жизни, отец взял его с собой в экспедицию на Малайский полуостров, в которой король Монгкут хотел проверить свои расчеты солнечного затмения 18 августа 1868 года. Во время экспедиции и отец, и сын заболели малярией.
Король скончался 1 октября 1868 года, а Чулалонгкорну удалось выжить. Его короновали 11 ноября 1868 года (впервые), но тогда новоиспеченному королю было всего 15 лет, поэтому фактическая власть принадлежала регенту. Когда Чулалонгкорн начал поправляться, его стали обучать государственным делам.
Молодой король оказался страстным реформатором. Во время своего правления он старался модернизировать Сиам, проводил многочисленные политические и социальные реформы. Также именно Чулалонгкорн ввел в употребление тайский солнечный календарь, который по сей день является официальным и наиболее распространенным календарем страны.
Вместе с тем одной из самых важных задач он считал сохранение Сиама посреди западного колониализма: политика и действия короля Чулалонгкорна были направлены на то, чтобы спасти Сиам от колонизации Великобританией и Францией. Король Рама V не видел свою родину частью ни Британской империи, ни французского Индокитая. Король пользовался популярностью среди подданных и заслужил такие титулы, как Королевский Будда и Великий любимый король.
Рама V скончался 23 октября 1910 года в возрасте 57 лет. Годовщина его смерти в Таиланде отмечается на государственном уровне как признание колоссального вклада, сделанного королем Чулалонгкорном в развитие страны.