Святой Маврикий Апамейский был христианином и пострадал за веру в 305 году во время гонений императора Максимиана Галерия. Святой Маврикий был вместе с сыном Фотином и 70 подчиненными воинами схвачен и предан императорскому суду. Всех их принуждали отречься от христианства, но они оставались непреклонными.
Маврикия и остальных схваченных христиан стали жестоко пытать. Фотина убили на глазах отца, а его самого вместе с воинами отвели на болота и там привязали к деревьям, обмазав медом. Мученики терпели голод и жажду, при этом их нещадно жалили многочисленные комары, оводы, осы и другие насекомые. Пытка длилась 10 дней, пока Господь не прекратил страдания святых.
В память о мученическом подвиге Маврикия церковь стала отмечать Маврикиев день. На Руси в народе верили, что именно в этот день из теплых краев возвращаются домой грачи, ласточки, скворцы. Народ при этом подмечал: если птицы прилетят раньше, чем положено, то ждать следует скорой весны.
На Маврикия было принято начинать первые полевые и огородные работы в году. Так, крестьяне на будущие пашни и грядки начинали вывозить навоз, который старательно копили всю зиму. Навоз был единственным удобрением и его высоко ценили. А еще в некоторых южных регионах в Маврикиев день высеивали раннюю капусту. Считалось, что такое раннее засевание должно было уберечь капусту от гусениц.
«Блюдом дня» на Маврикия была так называемая «черная уха». Это суп, для которого мясо отваривали с пряностями и кореньями в огуречном рассоле.