Пхумипон Адульядет родился в Кембридже, штат Массачусетс, США. Его отцом был принц Махидол Адульядет, а матерью — Мом Сангван, женщина из простого рода. Правящий в то время король Рама VII приходился ему дядей.
В Таиланд Пхумипон Адульядет переехал в 1928 году, когда его отец окончил обучение в Гарварде в области общественного здоровья. Будущий король Рама IX получил начальное образование в одной из школ Бангкока, а затем вместе с семьей переехал в Швейцарию и там получил среднее образование, а затем и окончил старшие классы. После этого он обучался в университете Лозанны.
Во время обучения Пхумипона Адульядета в университете королем Таиланда в 1935 году стал его старший брат Ананта Махидон, ставший Рамой VIII. Большую часть периода правления Рама VIII вместе с Пхумипоном жил в Швейцарии, за это время народ отвык воспринимать монарха как лидера, а стал относиться к нему лишь как к символу власти.
В июне 1946 года короля Раму VIII нашли застреленным в собственном дворце. Пхумипон Адульядет, которому на тот момент было 18 лет, взошел на престол вместо брата, однако не был официально коронован вплоть до 5 мая 1950 года, когда была проведена официальная церемония. За это время он окончил образование. Взойдя на трон, Пхумипон принял имя Рамы IX.
Правление короля Рамы IX сыграло огромную роль в развитии страны. За первое десятилетие своего царствования король вернул монарху реальную власть и колоссальный авторитет. Причем основывался этот авторитет не только на последовательно выстроенной стратегии пропаганды, но и на личных качествах и талантах Пхумипона.
Так, король был инженером-проектировщиком морских яхт и систем орошения, умел играть на саксофоне и сочинял джазовые композиции, был художником, фотографом, поэтом и писателем. При этом он активно интересовался жизнью подданных и часто ездил по глубинке, пытаясь выяснить, с какими проблемами сталкиваются жители и как их можно решить.
В частности Рама IX уделял много внимания развитию сельского хозяйства в стране, выделяя на различные программы средства из собственного кармана. Его идеей было, например, создание общенациональной ирригационной системы, благодаря которой возросла урожайность риса, что позволило Таиланду выйти в лидеры на мировом рынке в экспорте этой культуры.
Также король лично разрабатывал технологию создании искусственных осадков и создал для этого даже специальную эскадрилью самолетов, а еще создал в стране молочное животноводство. В результате жизнь тайских крестьян значительно улучшилась, и в целом уровень жизни многих жителей страны повысился.
За огромный вклад в развитие Таиланда король Рама IX почитался жителями как полубожество. А когда из-за болезни в середине 2000-х годов король не смог больше принимать активного участия в жизни страны, это привело к серьезному политическому конфликту. Король умер 13 октября 2016 года в возрасте 88 лет, он был самым долгоправящим монархом в мире на тот момент. Для проведения всех прощальных церемоний тело монарха было забальзамировано и только 26 октября его кремировали в Бангкоке.
В честь Дня рождения короля Рамы IX как одного из главнейших праздников Таиланда проводятся пышные торжества, причем подготовка к этим торжествам начинается заранее. Наиболее известной частью празднования Дня рождения короля Рамы IX в Таиланде можно назвать при этом церемонию принесения присяги членами Королевской гвардии.