Сапармурат Атаевич Ниязов (фамилия при рождении Аннаниязов) родился 19 февраля 1940 года в селении Кипчак. Согласно официальной биографии, отец Ниязова погиб во время Великой Отечественной войны в 1942 году, а его мать и братья погибли во время ашхабадского землетрясения в 1948 году.
Ниязов стал полным сиротой и был определен в детский дом. Официальная биография сообщает, что среднюю школу он окончил с отличием, а после этого пошел работать инструктором территориального комитета профсоюза рабочих и служащих геологоразведочных работ Туркменской ССР. В 1962 году он стал членом КПСС и получил направление на учебу в Московский энергетический институт.
Там он проучился всего несколько месяцев, после чего подал заявление на отчисление в связи с состоянием здоровья. Ниязов вернулся в свою республику, прошел курс лечения в Ашхабаде, а затем в Ленинграде. Позже он поступил в Ленинградский политехнический институт и окончил его по специальности «инженер-энергетик».
По окончании учебы он был направлен для работы мастером на Безмеинскую ГРЭС. Там он начал продвигаться по партийной лестнице и стал к 1980 году первым секретарем ашхабадского горкома КП Туркменской ССР. А с 1985 по 1991 годы Ниязов занимал пост 1-го секретаря ЦК КП Туркменской СССР, т. е. был фактически руководителем республики.
В 1990 году в Туркменистане был введен пост президента. 27 октября путем всенародного голосования президентом был избран Сапармурат Ниязов. После принятия новой конституции он предложил провести новые выборы президента. Выборы состоялись в 1992 году, Ниязов был на них единственным кандидатом.
В 1993 году решением туркменского парламента Сапармурат Ниязов был провозглашен Турменбаши — главой всех туркмен мира. В 1994 году его полномочия были продлены на второй срок — до 2002 года — без проведения перевыборов. Фактически Ниязов являлся пожизненным президентом Турменистана, хотя официально пожизненное президентство в стране не вводилось.
Сапармурат Ниязов скончался 21 декабря 2006 года от острой сердечной недостаточности. Ежегодно в этот день отмечается День памяти первого президента Туркменистана. Торжества по этому случаю, как правило, включают возложение цветов к памятнику Сапармурата Низяова, торжественную мемориальную церемонию, возглавляемую преемником Ниязова на посту президента страны Гурбангулы Бердымухамедовым, а также поминальные мероприятия в родном селении первого туркменского президента — Кипчаке.
В торжествах обычно принимают участие первые лица государства, представители СМИ, общественных организаций, представители духовенства, почетные старейшины и студенческая молодежь.