Сила землетрясения была равна 9-10 баллам по шкале Рихтера, его эпицентр находился в 25 км от Ашхабада, у селения Кара-Гаудан. Буквально мгновенно это землетрясение разрушило Ашхабад, ведь строения в городе были сложены из саманного кирпича, что делало их очень неустойчивыми перед стихией.
Память жертв Ашхабадского землетрясения сегодня в Туркменистане почитается в Национальный день поминовения. Этот день является в стране нерабочим, в разных городах в честь жертв землетрясения проводятся торжественные церемонии поминовения. Главная церемония при этом проводится по традиции в Ашхабаде, у Мемориала жертвам землетрясения.
Церемонию поминовения в Ашхабаде обязательно посещает президент и представители власти, духовенства страны. Трансляция церемонии ведется по государственным телеканалам. В день поминовения по всей стране приспускаются государственные флаги, движение транспорта приостанавливается.
С 2014 года в Национальный день поминовения чтят память не только погибших в Ашхабадском землетрясении, но еще и память погибших воинов в сражении при крепости Геок-Тепе. Ранее дань памяти героям Геоктепинского сражения отдавали 12 января - в годовщину штурма крепости Геок-Тепе армией русских солдат в 1881 году.
Штурм Геок-Тепе тщательно готовился под руководством М. Д, Скобелева, в поход на крепость двинулся 13-тысячный отряд. В самом штурме приняли участие 7 тысяч русских воинов, потери во время штурма составили 398 человек. Крепость была взята.
Долгое время та часть территории в Средней Азии, на которой находилась крепость Геок-Тепе, не давала России покоя: существовала опасность усиления английского влияния на Каспийском море, чего допускать было нельзя. Кроме того, набеги местных жителей — текинцев — на подконтрольные русским селения также требовали принятия срочных мер.
В результате было совершено 3 похода русских на Ахал-Текинский оазис, последний из которых и завершился взятием крепости Геок-Тепе. По имеющимся сведениям, крепость обороняло около 30 тысяч человек: 10 тысяч конницы и 20 тысяч пехоты.