Королевство Тонга в качестве самостоятельного государства появилось на политической карте мира в 1970 году, а до этого оно было протекторатом Великобритании с 1900 года. Тонга представляет собой скопление из вулканических и коралловых островов в южной части Тихого океана, ближе всего к королевству расположены острова Фиджи, а также архипелаг Самоа.
Страна занимает 172 острова, но обитаемы из них только 36. Общая площадь обитаемых островов Тонга составляет около 650 квадратных километров, важнейшими среди них являются Тонгатапу, Вавау, Ниуатопутапу, Ниуафоору, Тфахи, Хаапай и Эуа. Климат Тонга жаркий, среднегодовая температура составляет 23-26°С, при этом здесь четко выделяются сезон дождей и сезон засух.
Острова Тонга начали заселяться в XIII веке до н. э. Считается, что первые поселенцы прибыли сюда с островов Санта-Крус, и на протяжении долгого времени острова Тонга были отправным пунктом для дальнейшего освоения Океании. Наряду с островами Самоа и Фиджи острова Тонга ученые-антропологи называют колыбелью полинезийской культуры.
Древнее тонганское общество состояло из кланов, у каждого из которых был общий прародитель. С Х века власть на островах Тонга, а также на соседних с ними Самоа и Фиджи (частично) власть находилась в руках «священных» вождей туи-тонга и была создана обширная Тонганская империя.
Со временем при формально сохраняющейся власти вождей туи-тонга реальная политическая власть в Тонга стала принадлежать туи-хаатакалаула — заместителям вождей. Но начиная с середины XVII века власть на островах перешла к туи-канокуполу — военным министрам. Спустя какое-то время титул туи-хаатакалаула был упразднен.
В 1799 году был убит туи-канокуполу Тукуахо, что послужило началом длительной гражданской войны. В 1845 году умер, не оставив наследника, 39-й туи-тонга Луафилитонга. Этим воспользовался правящий туи-канокуполу Тауфаахоу. Титул туи-тонга был упразднен, а Тауфаахоу сосредоточил власть в своих руках и провозгласил себя королем Тонга, взяв имя Джордж Тупоу I. Коронация состоялась 4 декабря 1845 года.
Благодаря Джорджу Тупоу I разрозненные острова были объединены в единое государство. Во время его правления Королевство Тонга сохраняло независимость, несмотря на активную европейскую колонизацию региона. При Джордже Тупоу I было отменено крепостное право и принята конституция.
В знак уважения к достижениям первого короля Тонга день его коронации был провозглашен национальным праздником.