Операция «Трайдент» стала одним из первых сражений Третьей индо-пакистанской войны, разгоревшейся после вмешательства Индии в гражданскую войну в Восточном Пакистане. Ранее страны уже воевали между собой в 1947-1948 и в 1965 годах, однако тогда конфликт был вызван территориальным спором в штате Кашмир.
Формальным поводом к проведению операции «Трайдент» (рус. «Трезубец») стала попытка пакистанских ВВС совершить накануне, 3 декабря 1971 года, неожиданную атаку на базу ВВС Индии. Операция, получившая кодовое название «Чингисхан», не принесла Пакистану желаемого результата, зато «развязала руки» индийскому флоту.
Порт в Карачи стал целью индийского рейда, поскольку через него проходили основные объемы снабжения Пакистана, а также здесь находилась основная база пакистанского флота. Морскую блокаду Пакистана Индия планировала давно, поэтому не преминула воспользоваться случаем и развернула операцию «Трайдент», для которой специально выбрали темное время суток, зная, что пакистанская авиация ночью не может работать.
Индийская атака была внезапной, ударной группе удалось потопить два пакистанских военных корабля и сильно повредить третий, потопить транспорт с боеприпасами и уничтожить одну из основных нефтебаз пакистанского флота. При этом индийская сторона не понесла никаких потерь.
В ходе этой операции в южно-азиатском регионе впервые были применены противокорабельные ракеты. В ознаменование успеха этой операции 4 декабря было провозглашено Днем военно-морского флота Индии.
Военно-морской флот — одна из составляющих Военно-морских сил Индии наряду с военно-морской авиацией, а также частями и подразделениями специального назначения. ВМС Индии создавались на основе колониального флота, унаследованного Индией после обретения независимости от Великобритании в 1947 году. Индийский флот был переименован в ВМС Индии в 1950 году, а в 1958 году начальником штаба ВМС Индии впервые стал индиец — вице-адмирал Катари.