Дон Мануэль Хосе Уртадо родился 1 декабря 1821 года, он был инженером и педагогом в Колумбии, частью которой на то время являлась Панама. Учился в Англии и Париже, строил карьеру в области гражданского строительства. Однако затем он выбрал меценатскую деятельность и стал активно помогать развитию образования в своей стране.
Уртадо открывал школы и колледжи, предлагал различные инновации для образовательной системы Панамы. Его заслугам также приписывается открытие педагогической школы, которая выпустила первых учителей Панамы.
За свою приверженность делу народного образования в Панаме Уртадо был полноправно назван «отцом образования в Панаме» и годовщина его рождения стала в стране праздничным днем — Днем учителя. Теперь в этот день все жители страны чествуют педагогов, поздравляя их и вручая им памятные подарки, сувениры, цветы.