В миру Прокопий Вятский был известен под именем Прокопия Максимовича Плушкова. Он родился в 1578 году в крестьянской семье. Когда ему было 12 лет, в него попала молния, после чего Прокопий повредился умом: начал рвать на себе одежду, топтать ее и ходить нагим. Родители привезли его в Успенский Трифонов монастырь в Хлынове (современный Киров, также носил название Вятка, отсюда и Прокопий Вятский). Там его исцелил преподобный Трифон с братией.
В период с 1595 по 1598 год он жил в церкви Святой Екатерины в Слободском, помогая отцу Иллариону. В 1598 году, уйдя в Хлынов, Прокопий стал юродствовать. Он обладал даром предугадывания смерти или выздоровления больных (кстати, предугадал он и собственную кончину), бессловесного предупреждения о пожарах. За это люди и стали чтить его как святого.
Крестьяне этот день называли Полукормом, так как к этому моменту расходовалась половина заготовленного на зиму корма для домашнего скота. В этот день проверяли овины и хлева и оценивали, хватит ли запасов соломы и сена до наступления теплых дней. Также в этот день ворошили зерно и гоняли мышей. А еще крестьяне «наслушивали» сусеки: нужно было приложить ухо к зерну и слушать, нет ли гудения (этот звук предвещал неспокойное лето).
Девушки в Прокопьев день не выходили из дома, а начинали с раннего утра мести полы. Считалось, что чем больше они наметут зерна, тем больше привалит счастья. После из зерна нужно было в полной тишине истолочь муку, спечь из нее постный блин и приготовить кисель. Блин съедали и запивали киселем, при этом нельзя было с кем-либо делиться. Считалось, что загаданное при этом желание обязательно сбудется.
Как и для любого другого народного праздника, для Прокопьева дня есть свои приметы на погоду. Так, красное солнце на утренней зорьке сулит метель. В целом же по погоде на этот день делали предположения относительно того, какой будет погода в сентябре.