Исландия — это островное государство на западе Северной Европе, расположенное в северной части Атлантического океана, а также омываемое водами Северного Ледовитого океана. Несмотря на название и наличие ледников, Исландия обладает умерено-прохладным морским климатом и температура даже в январе здесь составляет в среднем -1…-2°С, а прибрежные воды не замерзают в течение всего года.
Территория Исландии была заселена, как считается, в IX веке. В это время Норвегия была объединена под властью короля Харальда I, а те, кто был не согласен с действующей властью, вынуждены были бежать из Норвегии и в итоге нашли пристанище на острове, в дальнейшем названном Исландией.
По мере того как остров заселялся, в Исландии происходило становление государственной системы. В каждой местности для вершения суда и решения споров существовал тинг, а для решения наиболее важных вопросов созывался альтинг — собрание всех представителей областей во главе с законоговорителем. Впервые такое собрание проходило в 930 году.
В 1262 году Исландия подписала с Норвегий так называемый «Старый договор», по которому она признавала власть норвежских королей, а взамен получала ежегодно по несколько кораблей с разными товарами, лесом, зерном и т. д. В результате смена династий и власти в Норвегии и соседних странах непосредственно влияла и на Исландию.
В частности в феврале 1551 года в Исландии местные жители попытались восстать против установившегося к этому моменту датского господства. Повстанцы убили находившихся на острове датчан, но карательная экспедиция в 1567 году восстановила датскую власть над Исландией. Впрочем, исландцы все равно не оставляли надежды на обретение независимости.
Когда в 1814 году датско-норвежская уния была расторгнута, все островные владения Норвегии, включая и Исландию, достались Дании. И исландцы начали новый этап борьбы против датского владычества
Благодаря активно развившемуся национально-освободительному движению на протяжении XIX века обретение независимости Исландии в конце-концов стало возможным. Постепенно представители местных властей в стране все больше и больше отвоевывали право на самоуправление, восстанавливали национальные законодательные традиции. В частности, в 1843 году был восстановлен альтинг.
А с 1874 года в Исландии начала действовать конституция, по которой страна получила ограниченную автономию. Затем 1 декабря 1918 года Исландия стала полностью суверенным государством, обретя таким образом независимость от Дании. Ныне праздник, посвященный этому событию, отмечается в Исландии очень широко: жители в праздничный день веселятся, смотрят красочные парады, участвуют в спортивных состязаниях и любуются великолепными фейерверками.