Именно идеи будителей легли в основу национально-освободительной борьбы славянских народов. Началом будительства можно считать чешское возрождение конца XVIII века. Группы болгарских будителей активизировались несколько позже, в середине XIX века. Они сопротивлялись исламскому давлению со стороны Стамбула и черпали вдохновение в древних православных традициях болгар.
Благодаря народным будителям в Болгарии был создан независимый Болгарский экзархат, началось возрождение болгарского театра, появились литературные и научные жанры на болгарском языке. Среди болгарских народных будителей можно назвать Христо Ботева, Васила Левского, братьев Константина и Димитра Миладиновых, Софрония Врачанского и многих других.
День будителя в Болгарии, как уже говорилось выше, был учрежден в 1909 году. Он является официальным выходным днем в школах Болгарии, но для основной части населения страны это обычный рабочий день. Дата была выбрана в честь наиболее почитаемого святого покровителя болгарского народа, преподобного Иоанна Рильского.