Нобелевская премия входит в число наиболее престижных международных премий. Ее присуждают ежегодно за революционные изобретения, выдающиеся научные исследования или весомый вклад в культуру, развитие общества и поддержание мира.
Свое название премия получила в честь основателя — шведского химика, инженера и изобретателя Альфреда Нобеля. За свою жизнь Нобель накопил внушительное состояние благодаря патентам на более чем 350 изобретений (в числе которых был динамит), а также металлургическому концерну «Бофорс», который был одним из крупнейших производителей оружия.
После того как в 1888 году газеты ошибочно сообщили о смерти Альфреда Нобеля (на самом деле умер его старший брат Людвиг), тот задумался о том, каким он останется в памяти человечества, и изменил свое завещание. После смерти Нобеля его секретарь и адвокат согласно завещанию конвертировали его имущество в капитал и организовали фонд для присуждения пяти ежегодных премий: по физике, химии, физиологии или медицине, литературе и миротворческой деятельности.
Интересно, что «обделенными» оказались математики — изначально Нобель внес математику в список наук, за которые присуждается премия, но затем заменил премию по математике премией мира. Среди математиков эквивалентами Нобелевской премии считаются Абелевская и Филдсовская премии. А Нобелевскую премию по экономике вручает не Фонд Нобеля, а Банк Швеции, но на той же церемонии, на которой вручаются «настоящие» Нобелевские премии.
Нобелевские лауреаты окончательно утверждаются и объявляются в октябре, а 10 декабря одновременно в столицах Швеции и Норвегии проходит торжественная церемония награждения: премии по физике, химии, литературе, экономике, а также физиологии и медицине вручает в Стокгольме король Швеции, а премию в области защиты мира — в Осло председатель Норвежского нобелевского комитета в присутствии короля и членов королевской семьи.
Кроме самой церемонии вручения премии в день вручения проводится Нобелевский банкет. «Главным» считается банкет в Голубом зале Стокгольмской ратуши, его ежегодно посещают около 1,500 гостей, в том числе члены Шведской королевской семьи. Банкет в Grand Hotel в Осло в честь лауреата Нобелевской премии мира не такой масштабный — на нем присутствуют около 250 человек.
Кроме того, в честь лауреата Нобелевской премии мира в Осло на следующий день после церемонии награждения и банкета проходит масштабный концерт. Выступающих на него артистов обычно начинают отбирать еще в январе, поэтому непосредственного отношения к лауреату они не имеют. С 1994 года, когда Нобелевский концерт состоялся впервые, в Осло успели выступить Шинейд О’Коннор, Мэрайя Кэри, A-Ha, Энрике Иглесиас, Фил Коллинз, Тина Тернер, Эрос Рамазотти, Пол Маккартни, Джон Бон Джови, Джош Гробан, Барри Манилоу, Стивен Тайлер, Стинг и масса других известных артистов.