Королевство Бельгия на сегодняшний день известно как высокоразвитое постиндустриальное государство, основу экономики которого составляет сфера услуг и промышленность. Исторически территория, ныне занимаемая королевством, практически всегда была объектом притязаний разных держав, и лишь в XIX веке Бельгия стала самостоятельной.
В 1815 году Бельгия по решению Венского конгресса вошла в состав королевства Объединенные Нидерланды. До этого с 1792 года она находилась в составе Франции, а еще раньше — в составе Священной Римской империи в качестве австрийских Нидерландов. Итогами Венского конгресса значительная часть населения Бельгии была недовольна — в первую очередь это были франкоязычные жители и католическое духовенство.
Такое недовольство в итоге привело к тому, что в 1830 году произошла Бельгийская революция, в результате которой Бельгия вышла из состава Нидерландов и обрела независимость.
22 ноября 1830 года Национальный конгресс проголосовал за конституционную монархию. В феврале 1831 года была принята конституция, а 4 июня королем Бельгии был избран Леопольд Саксен-Кобургский. 21 июля того же года Леопольд I торжественно въехал в Брюссель на белом коне и принес присягу на верность конституции и бельгийскому народу.
И пусть независимость Бельгии была окончательно признана лишь после Лондонского договора 1839 года, а отделение от Нидерландов имело плачевные экономические последствия для новообразованного королевства, все же историческая дата 21 июля 1831 года стала важнейшей вехой в становлении современного бельгийского государства. Поэтому ныне 21 июля считается одним из главных праздников страны.
Ежегодно в этот день на центральной площади Брюсселя Гран-Плас проходит военный парад, на котором присутствуют члены королевской семьи. Также по всему Брюсселю в этот день проходят разнообразные концерты, демонстрации, спортивные соревнования, дегустации и другие мероприятия. Завершает празднование красочный фейерверк на центральной площади столицы.
Торжества проходят, конечно же, не только в столице Бельгии, но и по всей стране. Обычно празднования включают церковные службы, концерты и блошиные рынки. В праздничный день жители массово вывешивают бельгийские национальные флаги на своих домах, веселятся и гуляют по улице, лакомятся традиционными вкусностями и просто отдыхают — Национальный день Бельгии является в государстве выходным.