В День святого Кнута в Швеции приступают к «выпроваживанию» Рождества из своих домов: снимают с елок украшения, убирают мишуру и т. д. Сопровождается «прощание» с Рождеством веселыми народными гуляниями.
Поскольку День святого Кнута отмечают ровно через 20 дней после Рождества, на шведском языке название этого праздника звучит как tjogondag, что переводится как «двадцатый день». Считается, что традиция празднования этого дня уходит далеко в прошлое и связана с жившим в начале XII века в Дании Кнутом Лавардом.
Кнут Лавард был одним из многих внуков короля Свена Естридссона и после его смерти претендовал на датский престол. Он ничем не выделялся среди своей многочисленной родни, но со временем сумел с помощью хитрости стать королем оботритов — маленького славянского племени, жившего на территории современной Германии.
Получив королевский титул, Кнут стал доказывать своему дяде Нильсу, который на тот момент было королем Дании, что именно ему следует быть наследником. При этом у короля был собственный сын Магнус, который, разумеется, сам претендовал на трон. И вот однажды, 7 января 1131 года, Магнус, дождавшись окончания празднования Рождества, заманил Кнута в лес и убил его.
Сын Кнута, Вольдемар Великий, попросил Папу Римского канонизировать своего отца. Кнут был объявлен святым, а на его могиле начали совершаться различные чудеса. Так слава о святом Кнуте распространилась и закрепилась в народе, а день его смерти верующие стали почитать. Правда, со временем дата памятного дня сместилась по неизвестным причинам на 13 января, и День святого Кнута стали отмечать именно в этот день.
Ныне одним из интересных обычаев Дня святого Кнута является обычай подбрасывания специального соломенного чучела соседям. В соответствии с этим обычаем, из соломы делают чучело в человеческий рост, затем наряжают его в лохмотья. Готовое чучело незаметно прислоняют к двери соседа, а затем устраивают на улице шум. Выйдя посмотреть, что происходит, сосед получает в свои «объятия» чучело.
Далее соседу полагается найти шутника и надавать ему тумаков, при этом нарядив его в лохмотья чучела. Если шутника найти не удастся, то чучело следует подбросить другому соседу. Тогда все действо повторяется. Проигравшем в этой народной забаве останется тот, у кого чучело окажется последним к наступлению ночи.
Есть в Швеции и другие интересные обычаи по случаю Дня святого Кнута. Например, в некоторых регионах страны роль соломенного чучела играют мальчики 10-12 лет, наряженные в лохмотья и раскрашенные. Им полагается выполнять в домах символическую уборку, «выметая» Рождество.
В других областях в честь праздника есть среди мужчин традиция собираться в одном доме. Им полагается выталкивать друг друга из дверей, пока все не окажутся выброшены на улицу. После этого последний оставшийся в доме мужчина выходит и Рождество считается «выброшенным».
Примечательный факт, что данный праздник отмечают не только в Швеции, но также и в Финляндии.