Республика Албания расположена в западной части Балканского полуострова. Она граничит с Сербией, частично признанной Республикой Косово, Черногорией, Северной Македонией и Грецией, а с Италией ее разделяет пролив Отранто. Республика является одной из немногих стран Европы, где преобладает мусульманское население.
В античные времена территория современной Албании была населена в основном иллирийскими племенами, и иллирийское племя ардиеев управляло большей частью нынешней Албании. Здесь возникло Ардианское царство, со временем завоеванное Римом и ставшее областью Иллирия Римской империи.
Когда Римская империя была разделена на Восточную и Западную, территория Албании осталась под управлением Восточной Римской империи. Местное население постепенно было вытеснено сербами и венецианцами, а в 1079-1080 годах впервые в исторических источниках упоминаются албанцы. К тому времени они были христианизированы.
В Средние вера на территории Албании некоторое время существовало княжество Арберия, а затем было создано несколько других княжеств, включая Музаки, Кастриоти, Балшу и Арианити. Далее в первой половине XV века сюда вторглась Османская империя.
Некоторое время албанскому правителю Скандербегу, объединившему еще не завоеванные турками территории, удавалось противостоять османам, но все же албанские земли были полностью завоеваны. Начался процесс исламизации населения, но он шел медленно и только к XVII веку большинство местных жителей стали мусульманами. При этом многие албанские христиане еще раньше эмигрировали в соседние страны.
В конце XIX века Османская империя значительно ослабела, и в Албании росло национально-освободительное движение. В начале ХХ века здесь то и дело начали вспыхивать восстания, например, крупные восстания произошли в 1910 и 1912 годах, а также в 1912 году началась Первая Балканская война.
Албания провозгласила свою независимость и сформировала временное правительство. Несколько государств в течение 1912-1913 годов признали сначала автономию, а затем и независимость Албании. В 1920 году в стране был создан первый парламент, а в 1928 году он был распущен, при этом сама Албания была провозглашена королевством.
Во время Второй мировой войны после того как Италия потерпела поражение от участников антигитлеровской коалиции, Германия в сентябре 1943 года оккупировала Албанию, десантировав парашютистов в Тирану и не дав албанским партизанам занять столицу.
Однако Национально-освободительный фронт не сидел сложа руки и начал борьбу против немецкого оккупационного режима. 17 ноября 1944 года состоялось освобождение Тираны, а 29 ноября немецкие войска и албанские приспешники нацистских оккупантов покинули последний опорный пункт в Албании — Шкоду.
Национально-освободительная армия Албании, численность которой к октябрю 1944 года достигла 70 тысяч человек, также приняла участие в освобождении Косово, части Черногории и южной Боснии и Герцеговины.
Дата Дня освобождения является в Албании предметом дискуссий: существует мнение, что эта дата была выбрана Коммунистической партией Албании, чтобы отмечать День освобождения тогда же, когда и Югославия, а на самом деле Албания была освобождена в другую дату.