Игнатий Богоносец родился, как считается, в Антиохии, при этом точная дата его рождения неизвестна. Согласно преданиям, свое прозвище Богоносец святой получил в связи с тем, что Иисус Христос брал Игнатия на руки, когда тот был ребенком. Есть также версия, что прозвище дано Игнатию в связи с тем, что он был «носителем Божественного духа».
В 107 году император Траян со своей армией во время похода против армян и парфян проходил через Антиохию. Здесь ему донесли об Игнатии, который несмотря на приказ поклоняться языческим богам, открыто исповедовал христианство и призывает остальных жителей следовать его примеру.
Игнатий добровольно пришел к императору, чтобы предотвратить гонения на местных христиан. Он отклонил просьбы принести жертвы языческим идолам и был приговорен к съедению зверями в Риме. За время плавания корабля, на котором Игнатия везли на казнь в Рим, к Богоносцу стекались верующие и священнослужители. Он оставил, как считается, 7 посланий, а также посещал храмы, давал христианам наставления.
Когда корабль наконец прибыл в Рим, Игнатия встречали местные христиане. Они надеялись, что кровавая расправа над Богоносцем не состоится, однако Игнатий не страшился предстоящей смерти и просил не скорбеть о нем. Казнь состоялась, и выпущенные на арену львы растерзали его.
Так Игнатий Богоносец принял мученическую смерть за христианскую веру, и память по нем совершается православной церковью в день его смерти: по старому стилю это 20 декабря, а по новому — 2 января.
День памяти Игнатия Богоносца получил в народе название Игнатьев день. С традицией отмечать этот день связано много интересных народных традиций. Так, на Игнатия особенно почитают свой родной дом, для чего ему поклоняются низко и осеняют крестным знамением. Обязательной традицией Игнатьева дня является крестный ход с иконой вокруг поселения, а также совершение молебна Игнатию Богоносцу о защите жилья от разных напастей.
Игнатьев день в народе часто называют «яблочным», ведь на Игнатия принято счищать с яблонь в саду намерзший снег и иней — считается, что это принесет богатый урожай яблок летом.