По состоянию на начало осени 1940 года Италия рассматривала Грецию как свою будущую колонию, благодаря которой она смогла бы полностью контролировать Эгейское и Ионическое моря. При этом еще с окончания Итало-турецкой войны 1911-1912 годов, когда Италии достались некоторые острова Эгейского моря, между ней и Германией не прекращались территориальные споры, в результате чего в 1923 году разразился Корфский кризис.
В 1939 году итальянские войска захватили Албанию, которая стала удобным итальянским плацдармом на Балканах для последующего вторжения в Грецию и Югославию. Именно с территории Албании Италия и напала на Грецию, армия которой была на тот момент весьма слабо вооружена и технически оснащена, кроме того численность греческих солдат была не очень велика.
Несмотря на то, что преимущество явно было на стороне итальянцев, греческий премьер не согласился сдать страну Муссолини без боя. Тогда отказ Метаксаса сопровождался категоричным выкриком «Нет!», что по-гречески звучит как «Охи». Поэтому праздник, посвященный данному событию, и получил название Дня Охи.
После отказа от капитуляции Греция официально вступила во Вторую мировую войну. Несмотря на упорное сопротивление греков, а также присланных им на подмогу британских солдат, итальянское вторжение в Грецию прошло успешно, и страна оказалась оккупирована фашистскими захватчиками вплоть до освобождения в 1944 году.
Тем не менее смелый отказ Метаксаса вошел в историю. И уже в 1942 году греки начали отмечать День Охи в память об этом событии. По завершении Второй мировой войны праздник приобрел официальный государственный статус, а ныне День Охи отмечается в Греции военными и студенческими парадами, при этом здания в стране в этот день украшаются национальными флагами Греции.