Республика Панама находится на Панамском перешейке и располагается сразу и в Центральной, и в Южной Америке. До прихода европейцев земли Панамы населяли немногочисленные племена куна, чоко и гуайями, а в 1501 году это место посетил испанец Родриго де Бастидас.
Христофор Колумб исследовал восточное побережье Панамы в рамках своего четвертого плавания в 1502 году. А первая европейская колони на панамской территории была основана в 1510 году Васко Нуньесом де Бальбоа. Далее колонизация постепенно набирала обороты: в Панаму завезли африканских рабов, была налажена переправка золота инков в Европу, сюда стали прибывать английские пираты.
Наряду с испанцами пытались закрепиться на землях Панамы также и шотландцы. Однако их опыт был неудачным. В 1696 году около 250 шотландских переселенцев основали здесь торговую колонию, однако, не получив обещанной поддержки от англичан, еле выживали. И когда шотландцы попытались нанять для атак на испанские торговые караваны одного из ямайских корсаров, Испания в ответ прислала в их поселение экспедиционный корпус и тот изгнал шотландцев из Панамы навсегда.
Испанская империя постепенно приходила в упадок, а вместе с тем теряла значение и Панама. И 28 ноября 1821 года Панама стала независимой от испанской короны и сразу же вошла в образованное на территории нескольких современных латиноамериканских стран государство — Великую Колумбию. От Колумбии Панама затем провозгласила свою независимость в 1903 году, годовщина этого события стала в стране одним из национальных праздников — Днем провозглашения независимости (Днем отделения).
После получения независимости от Колумбии Панама стала фактически подконтрольной США, которые строили Панамский канал. Против такого контроля периодически вспыхивали демонстрации и бунты — в 1927, 1947, 1959 и 1964 годах. В этот период власть над Панамой переходила из рук в руки.
При этом наибольшую поддержку среди простых панамцев получило правительство Омара Торрихоса, организовавшего переворот внутри Национальной гвардии 25 февраля 1969 года. За время пребывания Торрихоса у власти в стране были проведены значительные реформы, было построено множество заводов, развилась сеть банков, проводилась работа по ликвидации неграмотности населения, создавались мощные профсоюзные объединения и др.
В наше время День провозглашения независимости Панамы от Испании, равно как и другие две даты, посвященные независимости этой страны, празднуется очень широко. Улицы городов Панамы в этот день украшаются государственными флагами, повсюду продаются различные национальные закуски и напитки, устраиваются выступления как фольклорных, так и современных музыкальных или танцевальных коллективов.