Мавритания располагается в Западной Африке, полное официальное название государства — Исламская Республика Мавритания. С запада Мавритания омывается Атлантическим океаном, на северо-западе она граничит с Западной Сахарой, на юго-западе — с Сенегалом, а на северо-востоке — с Алжиром. На юге и востоке Мавритания граничит с Мали.
В древние времена территория современной Мавритании была населена разными народами негроидной расы, которые занимались охотой и земледелием. А в средние века началась исламизация и арабизация местного населения.
С XI века арабы начали занимать господствующее положение в стране, покорив местные племена. Постепенно аборигены переняли от арабов и язык, и семейный уклад. Территория нынешней Мавритании стала называться Тарб-эль-Бидан, что переводится как «Земля белых».
В XI веке свою империю на территории Мавритании стал строить вождь берберского племени лемтуны Абу Бекр ибн Омар. Он расширил подвластные земли до побережья Средиземного моря, основанная им династия стала называться Альморавиды. К концу столетия империя Альморавидов уже занимала земли от реки Сенегал на юге и до реки Эбро, что в Испании, на севере.
Ситуация изменилась, когда господствующее положение получило арабское племя бани хасан. В Мавритании во время правления арабов-хасанов сложилась сложная иерархическая система кланов, в которой сами хасаны были на вершине, за ними следовали берберы-воины, мирные берберы-марабуты и берберы-данники, в самом же низу находились завоеванные берберами негры, которые были чаще всего рабами.
Европейская колонизация Мавритании началась примерно в середине XIX века, когда французы начали осваивать долину реки Сенегал. Официально страна стала колонией Франции в 1920 году, но лишь к 1936 году французам удалось установить фактический, а не номинальный контроль над Мавританией.
В 1946 году Мавритания перестала быть колонией Франции и получила статус ее заморской территории. А в 1958 году Мавритания стала автономной республикой в составе Французского Сообщества. И вот с 28 ноября 1960 года Мавритания стала независимым государством. Она была провозглашена республикой, во главе ее стал президент. В память о важности такого события ныне в стране ежегодно и празднуется 28 ноября День независимости.