Алексис Стенвалль, прославившийся под своим литературным псевдонимом Алексис Киви, родился 10 октября 1834 года в семье деревенского портного. Шведскому языку его обучил старый матрос, а школьное обучение он начал лишь в возрасте 12 лет. После окончания школы, в 23 года, он поступил в университет.
Из-за бедности и слабого здоровья у начинающего писателя не было возможности регулярно посещать занятия, поэтому он активно занимался самообразованием. Его любимыми писателями были Шекспир, Сервантес, Хольберг. Большое влияние на него оказала «Калевала», на один из сюжетов которой он написал свое дебютное произведение — романтическую трагедию «Куллерво».
Алексис Киви прославился как непревзойденный мастер прозы. Венцом его творчества стал роман «Семеро братьев», написанный на финском языке. Киви стал первым профессиональным писателем в Финляндии, создававшим произведения на финском языке, он входит в число основоположников финского литературного языка.