Семь отроков Эфесских, называемые также семью спящими отроками или семью святыми отроками, иже во Ефесе, – это христианские мученики, жившие в III веке нашей эры. Один из отроков был сыном градоначальника города Эфеса, а другие шесть — происходили из местной аристократии.
Святые отроки Эфесские находились на военной службе и исповедовали христианство. Однажды в Эфес прибыл император Деций Траян и приказал приносить жертвы языческим богам, однако юноши отказались повиноваться. В наказание император приказал снять с них знаки воинского различия, однако пока что отпустил на свободу, поскольку думал, что юноши еще изменят свое решение.
Семеро друзей тогда покинули город и решили спрятаться в пещере, что находилась на горе Охлон. Там они молились, пока не услышали, что император вернулся и ищет их для суда. Юноши добровольно покинули пещеру и предстали перед императорским судом. Их приговорили к мучительной и долгой смерти от жажды и голода, повелев вернуться в пещеру и заложив вход в нее камнями.
Отроков посчитали умершими и никто не подходил к пещере много лет. Однако в V веке появились еретики, которые отвергали воскресение мертвых во время Второго пришествия. И тогда Бог показал чудо воскресения мертвых через Семь святых отроков. Однажды рабочим понадобилось разобрать вход в ту самую пещеру, где отроки были оставлены умирать, и в этот момент Господь оживил их — отроки проснулись словно от обычного сна.
Чудо их пробуждения способствовало укреплению веры в воскресение плоти, и даже сам император Феодосий Младший (по другим данным, Феодосий Великий) прибыл в Эфес, чтобы побеседовать с юношами. После этой беседы святые отроки вновь заснули — на этот раз до дня всеобщего воскресения.
В православии память святых отроков почитается 4 августа и 22 октября по юлианскому календарю, а в католицизме память Семи отроков Эфесских совершается 27 июня. Тем не менее в Финляндии, а также еще и в Швеции и Норвегии, памятный день установлен на месяц позже — 27 июля.
Религиозный праздник в наши дни превратился в народный, и теперь он сопровождается разными забавами и носит названия Дня сони. В этот день в Финляндии есть традиция выбирать Соню года. Соню года определяют заранее, но его имя держат в тайне. Рано утром 27 июля этого человека накрывают одеялом, приводят на пристань и затем бросают в воду.
После традиционного ритуала купания Сони года празднование Дня сони перерастает в настоящие массовые гуляния. В этот день по всей Финляндии народ веселится, поет песни, а многих финнов можно встретить в смешных пижамах с неизменным колпаком на голове.