Еще со времен античности известны примеры расследования преступлений с помощью существовавших на тот момент научных знаний — в первую очередь, медицинских. Но как наука криминалистика появилась только конце XIX века — в результате резкого роста организованной преступности, обусловленного быстрым научно-техническим прогрессом и ростом промышленности.
В это время было совершено множество открытий, среди которых обнаружение ультрафиолетовых лучей, создание спектрофотометра, разработка антропологического метода регистрации преступников, открытие дактилоскопии и др. Так что уже в 1910 году в Париже была открыта первая в мире полицейская криминалистическая лаборатория, которой руководил Эдмон Локар.
В российской истории самым первым судебно-экспертным учреждением в правоохранительных органах можно считать Медицинский Совет при Медицинском департаменте Министерства внутренних дел, учрежденный в 1803 году. Далее был открыт в 1912 году Петербургский Кабинет научно-судебной экспертизы, а несколькими годами позже появились аналогичные кабинеты в Москве, Одессе, Киеве. Впрочем, все они существовали недолго.
Первым именно экспертным подразделением в органах внутренних дел России стал Кабинет судебной экспертизы при Центророзыске РСФСР, который свою работу начал 1 марта 1919 года. Позже в органах милиции были созданы научно-технические подразделения, были открыты Курсы экспертов-криминалистов при ОУР НКВД.
За время своего существования экспертные подразделения претерпели некоторые изменения в своей организационной структуре. Если сначала они возникли в составе уголовного розыска, то затем они преобразовались в научно-техническую службу милиции, а еще позже — вошли в состав оперативно-технической службы органов внутренних дел России.
На сегодняшний эксперты-криминалисты МВД России — это профессионалы, имеющие необходимые знания и навыки сразу в множестве разных наук. К примеру, такие специалисты умеют проводить баллистическую, трасологическую, дактилоскопическую, графологическую и фоноскопическую экспертизы, исследуют множество веществ, включая взрывчатые и наркотические, выполняют экспертизы документов, различных технических устройств и др.
Без экспертов-криминалистов в наше время раскрыть преступления практически невозможно, ведь именно они собирают и изучают улики, предоставляя следователям и другим специалистам МВД необходимую информацию о вещественных доказательствах. Так что профессиональный праздник, пусть и неофициальный, подчеркивает важную роль криминалистики и помогает узнать об этой науке больше.
К примеру, нередко в День эксперта-криминалиста во многих специализированных учебных заведениях проходят тематические открытые уроки, на которых приглашенные эксперты рассказывают о своей профессии, делятся опытом, знакомят с особенностями проведения экспертиз и т. д.