Йохан Рунеберг — автор множества стихотворений и поэм. В числе его наиболее известных произведений — поэма «Охотники на лосей», написанная гекзаметром, «Король Фьялар» и цикл стихотворений «Рассказы прапорщика Столя».
«Рассказы» посвящены событиям русско-шведской войны 1808-1809 годов. Они получили наибольшую известность среди всех произведений Рунеберга, их считают частью финского национального эпоса наряду с «Калевалой» — карело-финским поэтическим эпосом в обработке Элиаса Лённрота.
Первое стихотворение из «Рассказов», «Maamme» («Наш край»), стало национальным гимном Финляндии (хотя официального статуса гимн не имеет). Оно было положено на музыку более 20 раз, но гимном стала мелодия, написанная Фредриком Пасиусом в 1848 году.
Многие другие стихотворения Рунеберга также были положены на музыку и стали песнями (существует более 900 музыкальных произведений на стихи поэта, написанных более чем 300 композиторами).
Одна из традиций Дня Рунеберга в Финляндии — приготовление Runebergintorttu, «торта Рунеберга». Это небольшое пирожное (весом около 100 грамм), ароматизированное миндалем и ромом. Верх пирожного обычно украшается малиновым джемом в кольце из шоколадной глазури.
Согласно легенде, Рунеберг ел такой торт на завтрак, запивая пуншем. Автором торта считают его жену, Фредрику (которая, кстати, тоже была писательницей). Этот десерт едят только в Финляндии, и продается он лишь месяц в году — с начала января до дня рождения Рунеберга, 5 февраля.