Карл Густав Эмиль Маннергейм родился 4 июня 1867 года. После обретения Финляндией независимости в декабре 1917 года он был назначен главнокомандующим еще не созданной финской армии (январь 1918 года). В 1918 году он занял пост регента Королевства Финляндия и занимал его до 26 июля 1919 года.
В 1933 году Маннергейму было присвоено почетное военное звание фельдмаршала Финляндии, а в 1944 году после отставки Ристо Хейкки Рюти Маннергейм занял пост президента Финляндии. Однако в 1946 году он подал в отставку из-за значительного ухудшения здоровья. Маннергейм был одним из немногих политических деятелей Финляндии, которые не были признаны военными преступниками.
В память о вкладе Маннергейма в дело создания финской армии в день его рождения также отмечается День Сил обороны Финляндии. Силы обороны Финляндии были созданы в 1918 году. Их основная задача — защита свободы, независимости и территориальной целостности Республики Финляндия. В их состав входят сухопутные войска, военно-воздушные и военно-морские силы.