Коста-Рика является одной из самых маленьких стран Центральной Америки, она располагается в узкой части перешейка, соединяющего Северную и Южную Америки, и граничит с Никарагуа и Панамой. Коста-Рика единственная в этой части света провозгласила нейтралитет и не имеет армии, при этом она считается одной из самых безопасных стран в Латинской Америке.
До начала европейской колонизации территорию современной Коста-Рики заселяли уэтары и брибри. Первым европейцем, достигшим этой земли, стал Христофор Колумб в 1502 году. Именно он дал этой местности современное название: надеясь обнаружить здесь золото, он назвал открытую им территорию Коста-Рика, что в переводе с испанского означает «богатый берег».
Испанская колонизация Коста-Рики началась в 1530 году. Из-за трудных климатических условий и набегов голландских и английских пиратов заселение и экономическое развитие колонии было достаточно медленным. В 1563 году испанцы основали город Картаго, который стал столицей колонии.
В Коста-Рику, в отличие от других испанских колоний в Америке, переселялось преимущественно бедное население, и здесь не возникло крупных плантаций, а вместо них появились мелкие и средние хозяйства, где выращивались пшеница, кукуруза, табак, сахарный тростник, фасоль, какао и ряд других культур. В XIX веке сюда с Кубы привезли саженцы кофейных деревьев, и вскоре в Коста-Рики выращивание кофе получило большое распространение.
Поскольку больших плантаций в Коста-Рики не было, то негров-рабов из Африки в эту колонию испанцы практически не завозили. Тем не менее негритянское население в стране все же появилось — из числа беглых рабов и пиратов, а также из числа рабочих, что участвовали в строительстве межокеанской железной дороги на карибском побережье.
Начало XIX века ознаменовалось освободительными войнами в испанских колониях. Бывшие колонии одна за другой становились независимыми государствами. И 15 сентября 1821 года была провозглашена независимость вице-королевства Новая Испания, куда на тот момент входила территория Коста-Рики.
Правда, как отдельное государство Коста-Рика просуществовала недолго, вскоре войдя в состав Мексиканской империи, а после ее падения объединившись с Сальвадором, Никарагуа, Гондурасом и Гватемалой в федеративное государство Соединенные Провинции Центральной Америки.
Данный союз просуществовал до 1840 года. Сперва от федерации отделилось Никарагуа, затем Гондурас, а позже — и Коста-Рика. Также из федерации вышла Гватемала, а решение об упразднении союза объявил Сальвадор.